Santiago Calatrava

Leírás

„Eredetileg úgy terveztem, hogy művészeti akadémiára jelentkezem – emlékezik vissza Santiago Calatrava. – Azután egy napon vásárolni mentem egy valenciai könyv- és írószerboltba, és megláttam egy szép színes kis könyvet. Sárga és narancsszínű ellipszisek kék háttéren – azonnal megvettem. Kiderült, hogy Le Corbusier-ről szól. Munkássága nagy felfedezés volt a számomra. Képeket láttam benne az Unité d’Habitation beton lépcsőházáról, micsoda rendkívüli formaérzék, gondoltam magamban. A könyv célja az volt, hogy megmutassa az építész munkásságának művészi vonatkozásait. A vásárlás eredménye az lett, hogy az építészet mellett döntöttem.” Calatrava a spanyolországi Valenciában született 1951-ben, ott járt elemi és középiskolába. 1959-től a helyi Escola d’Art i Superiorde Disseny növendéke, ahol rajzolni és festeni tanul. Amikor a Franco-rendszer lehetővé tette a külföldre utazást, szülei éltek a lehetőséggel, és a 13 éves fiút cserediákként Franciaországba küldték. Valenciában érettségizett, majd Párizsba utazott, hogy beiratkozzon az École des Beaux-Arts-ra. Ez éppen 1968-ban történt, a diáklázadások tetőpontján, így hát visszatért Valenciába, és a hajdan vásárolt színes kis könyv csábító hatására az Escuela Técnica Superior de Arquitectura hallgatója lett, itt szerzett építészdiplomát, s ugyanitt posztgraduális urbanisztikai tanulmányokat is folytatott. Amikor mások már befejezték volna a tanulást, Calatrava tanulmányai folytatása mellett döntött. Képzeletét megragadta a történelmi építészet alkotásainak matematikai szigora. Mivel úgy érezte, e téren az eddigiek nem adtak számára kellő eligazítást, elhatározta, hogy általános mérnöki tanulmányokba kezd, ezért 1975-ben beiratkozott a zürichi ETH-ba (Erdgenossische Technische Hochschule), ahol 1979-ben PhD- fokozatot szerzett. Ez az elhatározás többféle értelemben is megváltoztatta az életét. Ebben az időszakban ismerkedett meg Zürichben a joghallgató Robertina Marangonival, akivel később összeházasodtak. Építészi tevékenységének kulcsát szintén Zürichben találjuk meg. Miként ő maga mondja: „Rendkívül erős volt bennem a vágy, hogy mindent a nulláról kezdjek. Elhatároztam, hogy hátat fordítok mindannak, amit korábban tanultam, s megtanulok úgy rajzolni, mint egy mérnök, s úgy is fogok gondolkodni. Elbűvölt a gravitáció törvénye, és az a meggyőződés alakult ki bennem, hogy egyszerű formákkal kell dolgozni. Állíthatom, hogy a mérnöki-műszaki tevékenységben megnyilvánuló egyszerűség iránti vonzódásom nem kis részben Róbert Maillart svájci mérnök munkáinak hatására fejlődött ki bennem. Ő mutatta meg, hogy egyszerű formákkal is erőt lehet közvetíteni és emocionális hatást kiváltani. Erő és tömeg megfelelő kombinációjával érzelmeket tudunk előhívni.”
Calatrava művészet iránti érdeklődése és esztétikai érzéke, amely a Le Corbusier-könyvhöz vonzotta, munkásságának másik állandó tényezője maradt – így lett belőle a jelenkori építészet kiemelkedő alakja.