Nápoly ​egyik csöndes, előkelő bérházában, mint valami világtól elzárt szigeten, él a Pascarella család. Az apa, Domenico Pascarella, patriarkális szigorral uralkodik hat gyermeke: három fia s három leánya felett. Az apai törvény egész létüket megszabja, korlátozza nemcsak cselekedeteiket, de legtitkosabb vágyaikat, hajlamaikat is. Úgy tűnik, mindez megváltozhatatlan; de hirtelen, egyik napról a másikra alapjaiban rendül meg a Pascarella család élete. Anyagi csőd, halál, szerelem, politika: természet és társadalom együttes erői támadnak fel, hogy megsemmisítsék ezt a különös apai diktatúrát.

„-Mi vagy? Szokta kérdezni, ha egy-fajbelije jött hozzá.
-Oláh mondá.
-Helyes, édes fiam, én magam is oláh vagyok, mindketten magyar oláhok vagyunk, ülj le nálam.
Hanem jaj, ha a fajabeli azt felelte, hogy ő ”román”. Takarodsz ki gazember a szobámból! Romániába… Én nem ismerek románokat!”
A kötetben többek között Ady Endre, Asztalos István, Bródy Sándor, Cholnoky Viktor, Füst Milán, Kemény János, Kosztolányi Dezső, Lovass Gyula, Mikszáth Kálmán, Tamási Áron, Török Sándor novelláit, publicisztikai írásait olvashatjuk a román emberről és a korabeli Romániáról.