Az emberiség korszakai: A kő-, réz-, bronz-, vas- és aczélkorszak. Az arany, réz, ólom, ezüst, higany és czink felfedezése. – A vas és megmunkálása. – Miért fedezték fel a vasat oly későn ? – Mindezeknek hatása a czivilizáczióra. – A szén. – A nemes fémek és ezeknek befolyása a kivitelre. – A metallurgia és a tudomány. – A metallurgia és az ipar. – A bányászat története. – A bányászat veszélyei. – A könyv czélja. Ha bárki is a bányászatról áttekinthetően írni akar, kiinduló pontot keresve mégis csak kénytelen visszatérni arra, a mit már eddig számosan állítottak, t. i. hogy a bányászat története, egyúttal az emberi művelődés története is. Ha azt a korszakot vizsgáljuk, midőn az emberiség a fémeket még nem ismerte, vagy legalább is nem vette hasznukat, azt látjuk, hogy egész tudományuk a barlang falán tett néhány karczolásból állott, védelem és támadásra pedig csak néhány egyszerű kőeszközt használtak. Azért e korszakot, mely ezer és tízezer esztendőket zárt magába és melynek lefolyása alatt a barlanglakók saját erejükre lévén utalva, tűzköveket faragtak, kőkorszaknak nevezzük. Elménkben az akkori ember egy sötét, vad teremtményhez hasonló, ki a «mezőn élő barmok»-nál éppen csak valamivel magasabb színvonalon áll, egymást pusztítva s egymás támadását túlélni iparkodva…