A kötetbe foglalt írások nemcsak témájuk szerint, hanem műfajukat és terjedelmüket tekintve is igen különbözőek. Könyvrészlet, önálló tanulmány, folytatásokban napvilágot látott újságcikk, kongresszuson elmondott, majd folyóiratban megjelent előadás, elő- és utószó, versfordítás, novella, kéziratban maradt vázlat, fogalmazvány, töredék, interjúszöveg követi egymást vegyesen. A rendezőelv nem lehetett más, mint az időrend. Valamennyi itt közölt írás – legyen bár a tizennyolc- vagy a hetvenéves szerző megnyilatkozása, s szóljon szőkébb szakmai vagy tágabb értelmiségi olvasóközönséghez-jellegzetes Szabolcsi megnyilatkozás: a gondolat világossága, a megközelítés eredetisége, a probléma történeti távlatba állítása, az összefüggések felismerése, láttatása és a megírás tudományos pontossággal ötvöződő irodalmi szépsége jellemzi valamennyit. Szabolcsi zsidó tárgyú írásai életművének egyik jelentős rétegét képviselik. Ám nem csak azt. Bennük tapintható ki legközvetlenebbül a tudós személyiségét mozgató emberi motiváció mélyen rejtőző szövedéke is. Századunk legnagyobb magyar-zsidó zenetörténésze szól hozzánk e lapokról.