„A kötet egy 1998 novemberében lezajlott konferencián elhangzott elõadások és hozzászólások szerkesztett változata. A konferenciát a másfél évvel korábban elhunyt Csontos László emlékére tartották kollégái, tanítványai és barátai. Csontos László (1953-1997) a magyar társadalomtudományi gondolkodás egyik központi alakja volt. Ahogy posztumusz kötetének elõszavában Gál Róbert Iván és Szakadát László írják róla: „Kortársai számára (…) megkerülhetetlen tekintély, a fiatalabbaknak pedig meghatározó viszonyítási pont. A legnagyobbak egyike a pályatársak közül. Mintha mindenhez értett volna: logikához, ismeretelmélethez, erkölcsfilozófiához, társadalombölcselethez, szociológiához, közgazdaságtanhoz, matematikai statisztikához.” (Gál-Szakadát 1999) A kötet tanulmányai Csontos érdeklõdési területeihez hasonlóan szerteágazóak: találhatók benne közgazdaságtani, filozófiai, pszichológiai és szociológiai tanulmányok. Mégis, a konferencia és a kötet nem csupán különféle társadalomtudományi elemzések egyberakott gyûjteménye, a szerzõket nem csupán Csontos személye köti össze: mindnyájan többé-kevésbé a racionális döntések elméletének (RDE) nevezett társadalomtudományi megközelítés/ismeretelméleti program követõi avagy kutatói. Az RDE a modern társadalomtudomány egyik legsikeresebb elmélete. Általános ismertsége miatt azonban (és mivel már a Szociológiai Szemle hasábjain is számos tanulmány jelent meg róla, lásd például a 2000/1-es szám tanulmányait, továbbá Szántó Zoltán tanulmányát [Szántó 1998]) itt most nem érzem feladatomnak részletes bemutatását. Elég talán összefoglalóan annyi, hogy az RDE elméletére támaszkodó társadalomtudósok abból a meggyõzõdésbõl indulnak ki, hogy az társadalmi, politikai és gazdasági jelenségek leginkább úgy vizsgálhatók, érthetõk és magyarázhatók meg, ha egyének vagy intézmények cselekedeteiként és ezen cselekedetek interakcióiként fogjuk fel õket; e cselekedetek megértéséhez pedig érdemes feltételeznünk a cselekvõk – korlátok közötti – döntési szabadságát és – sokszor szintén korlátok közötti – racionalitását. Ahogy könyvünk címe is szól: „cselekvéselmélet”, mely a „társadalomkutatás” alapjául szolgál.”