A fejedelmi, a Bethlen Gábor-i gazdálkodás „mérlegét” hitelesen oly módon készíthetjük el, hogy az eredményeket az öröklött állapotokhoz mérjük, a már körvonalazódó folyamatok sodrában látjuk a változásokat, és az előbbi kezdőpontokhoz viszonyítjuk a kétségkívül megállapítható szintnövekedést. A XVI. és XVII. századi Erdély gazdasági viszonyainak hű rekonstruálása azonban – az előmunkálatok hiányos voltát is számításba véve – igen nehéz feladat.