„Európa és Ázsia, Nyugat és Kelet kapcsolata lényeges változáson ment át az elmúlt fél évszázadban. Az egzotikum iránti romantikus kíváncsiságból a mély megismerés vágya lett, s az európai muzsikus sok tekintetben Ázsiától várta az útmutatást a megújulásra. Amikor tehát ma Kelet zenéjéről adok közre egy munkát, ezt nem egyszerűen tudományos ismeretterjesztésnek tekintem, hanem bennünket közvetlenül érintő közművelődési feladatnak is” – írja előszavában a szerző. Könyve úttörő munka; több éves intenzív kutatás eredményeként Magyarországon először foglalja össze az ázsiai népek zenekultúráiról összegyűjtött ismereteket három kiválasztott műfaj: a vallásos liturgikus ének, az udvari zene és a táncos- mimikus előadás köré csoportosítva. Nyomon követi alakulásukat, fejlődésüket Kisázsiától Japánig, Kínától az Indonéz szigetvilágig. Beszél zene és vallás kapcsolatáról, a Kínai Birodalom, Japán, India s a perzsa-arab udvarok zenekultúrájáról, majd zene és dráma, zene és színház csakis Ázsiára jellemző szétválaszthatatlan egységéről. Számos fényképpel, magyarázó kottapéldával és ábrával illusztrált érdekes könyvében Kárpáti János az ázsiai zenekultúrák múltjának és jelenének leglényegesebb és legjellemzőbb oldalait világítja meg, s míg egyrészről a zenélési alkalmak társadalmi funkcióját is feltárja, másrészről jól tájékoztat a zenei formák és rendszerek világában. A könyvhöz hangzó illusztrációt nyújt a Kelet zenéje (antológia a nagy ázsiai zenekultúrák élő hagyományaiból) című hanglemez,.