Az eredetileg három részből álló mű 5 kötetben. A szerzőt a jogi tanulmányai befejezése után 1860 körül Bihar vármegye aljegyzőjévé választották. Sokat utazott külföldön, különösen Angliával ismerkedett meg behatóan. 1872-ben Deák-párti programmal Kismarton országgyűlési képviselőjévé választották, ezután évtizedeken át parlamenti képviselő és a parlamenti közélet egyik főszereplője. Hatalmas munkája a honfoglalástól kíséri végig a magyarság történetét (1-2 kötet) egészen a reformkorig (3-4 kötet), majd a töredékben maradt 5. kötet a szabadságharc leírását adja.