Azon időtájt, midőn az első europaiak az észak-amerikai partokon megjelentek, emez óriási kiterjedésü területet az ugynevezett vörös ember lakta, ez volt a többnyire barátságtalannak látszó országnak föltétlen ura. A talajt fölváltva szinte áthatlannak látszó őserdők és embermagasságnyi fűvel benőtt nagy kiterjedésü zöld lapályok födték, óriási folyamok, mint a hatalmas Mississippi „a folyók ősapja”, a Missouri, az Ohio s. a t. zugtak végig rajta; északon pedig a legnagyobb tavak egész csoportjával dicsekedett, ilyenek voltak a felső-, a Michigan-, a Huron-, az Erie-, az Ontario-tó s. a t. A nyugaton és délfelé óriási hegyláncokká tornyosuló hegyvonulatokig akkor az europai első bevándorlók egyike sem hatolt még, későbbi jövevényeknek volt fönntartva idáig és elhatolniok.