Egész nagy könyvtárt meg lehetne tölteni a Homerosról szóló könyvekkel, Homeros kiadásaival, magyarázataival és fordításaival. S mégis be kell vallanunk, hogy e kérdésre: „Vajh ki ő és merre van hazája?” – nem tudunk kielégítő feleletet adni. Születése idejéről, helyéről és életéről úgyszólván semmi bizonyosat nem mondhatunk. A mítoszok fölkent dalosa maga is mítosszá vált népe ajkán. Meséltek róla sokat, életrajzot is írtak róla eleget, de megbízható adatok után hiába kutatunk. Születése idejére nézve legelfogadhatóbbnak látszik Herodotos állítása, aki a Krisztus előtti IX. század közepére teszi Homeros születését. Születésének helye is bizonytalan. Egy régi epigramma szerint hét város versengett azért a dicsőségért, hogy a költő bölcsőjét ringatta, de legáltalánosabb volt az a hiedelem, hogy Smyrnában született, Chios szigetén élt és működött s a kis Ios szigetén halt meg. Az Ilias földrajzi adatai és természeti rajzai kétségtelenül Ionia derült egét, Kisázsia nyugati partvidékét tükröztetik vissza. Mint vándorló énekes (aoidos) kétségkívül bejárta a görög világot; nem lehetett vak (ha csak aggkorában meg nem vakult), máskép nem rajzolhatta volna az egész akkori világot olyan valószerű hűséggel, olyan gazdag színpompával. Annyit látott, mondja a tudós Proklos, amennyit soha senki…