Expresszionizmus, kubizmus, futurizmus, absztraktizmus, dadaizmus, szürrealizmus: századunk első harmadának, e társadalmilag és politikailag bonyolult és nyugtalan korszaknak művészeti irányzatai. De Micheli, az egész Európában ismert nevű olasz esztéta marxista szemlélettel nyúl e jelenségekhez és először nyújt róluk összefüggő képet. Még a legzavarosabb, legnehezebben megközelíthető művészi irányzatban is igyekszik megkeresni azt a racionális magot, amelynek segítségével a jelenség mindenki számára érthetővé és társadalmi összefüggéseiben világossá válik.